O esparguete aglio e olio faz parte da cozinha caseira do sul de Itália e está particularmente associado a Nápoles. O nome italiano significa simplesmente alho e azeite; a versão com peperoncino acrescenta um picante suave. Não é uma massa com molho espesso de tomate ou natas: o tempero nasce do azeite aromatizado com alho e de um pouco da água rica em amido usada na cozedura. Ao envolver o esparguete na frigideira, a água e o azeite formam uma emulsão fina e brilhante que adere aos fios, em vez de se acumular no fundo do prato. O alho deve ficar apenas dourado-claro, pois as lâminas castanhas tornam-se rapidamente amargas. A salsa de folha lisa é acrescentada depois de desligar o lume para manter a cor e o aroma fresco. A malagueta seca traz calor sem esconder o sabor do alho. É um prato prático para um jantar rápido ou uma refeição descontraída com amigos. Algumas versões atuais incluem queijo ou limão, mas esta receita destaca alho, azeite, malagueta e salsa. A massa contém trigo.